Хмель – почти что национальное достояние и один из главных символов Чувашии. Достаточно вспомнить, что листья и шишки этой сельскохозяйственной культуры есть на гербе республики. Во времена СССР у нас выращивалось 95% всего хмеля. Это же соотношение осталось и сегодня, правда объемы сократились более, чем в 20 раз.

Что было раньше и что сейчас

Хмелеводство, как отрасль народного хозяйства зародилось, в Чувашии в 30-х годах прошлого века. При позднем Советском Союзе, то есть через полвека, в республике производилось 3,5-3,7 тысяч тонн хмеля. Антиалкогольная кампания, затеянная Горбачевым в 1985 году, сократила площадь хмельников вдвое. Затем по хмелеводам ударила неразбериха 90-х. Тогда практически всю технику, комбайны и сушилки, сдали на металлолом. В итоге страна плотно попала в зависимость от импортного хмеля. В самой же России с каждым годом его выращивается все меньше и меньше. Например, в Чувашии валовый сбор хмеля в 2016 году составлял 324,3 тонны, в 2021 году – 165,7 тонн, посевные площади за пять лет сократились в два раза – с 233 га до 105 га.

Нынешняя ситуация, связанная с падением курса рубля и сбоями поставок из-за рубежа, заставила в очередной раз заговорить о возрождении хмелеводства, а пивоваров обратить внимание на отечественный хмель. Хотя его используют не только в производстве пива, но еще и в фармации, и косметологии.

Чей хмель лучше

Традиционно хмельники в Чувашии закладывали в низинах и поймах рек, то есть в местах, где стоит туман. Поэтому их не нужно орошать. В Советском Союзе средняя урожайность была 8-9 центнеров с гектара, сегодня находится на уровне 16-17 центнеров. И ее можно увеличить, если сделать хмельники орошаемыми.

– Но это не главное. На поймах зимой холоднее, и вредители плохо переносят зиму. Поэтому хмель мы обрабатываем от вредителей два раза, а в Европе – 12-14 раз. То есть хмель у нас получается более экологичным. Когда к нам приезжают чехи или немцы, этот фактор они отмечают особенно, – говорит Артамонов. 

Еще один момент. Чувашия является самым северным регионом в мире, где выращивается хмель. Поэтому у нас хорошо вызревают ароматные сорта, а сорта с высоким содержанием альфа-кислот (они содержатся в смоляных железах цветков хмеля и дают пиву характерную горечь) наоборот не успевают созревать. Ароматные сорта особенно ценят производители крафтового пива, «промышленные» пивовары предпочитают хмель с более высоким содержанием альфа-кислот.

Как объясняет главный технолог пивоваренной фабрики «Букет Чувашии» Алла Захарова, дело в том, что хмель при закладке в сусло рассчитывают не по весу, а по уровню альфа-кислот. То есть импортного для варки пива нужно меньше. На сегодня чувашский хмель стоит от 690 до 1000 рублей за килограмм, импортный – чуть дороже. Пивовары говорят, что с импортным хмелем работать удобнее и привычнее, да и рентабельность получается выше.

– А вообще для пива нужна и горечь, и аромат, поэтому пивовары работают на двух-трех сортах хмеля, – добавляет технолог.

В производстве пива используют либо гранулированный хмель, либо концентрат, реже – шишки. Раньше пивовары жаловались на нестабильное качество чувашского хмеля, сейчас к нему нареканий нет. В 2016 году в Цивильске на базе предприятия «Чувашхмельпром» запустили немецкую линию по производству гранулированного хмеля стоимостью 3,5 млн евро. Местные пивовары говорят, что в принципе не против побольше использовать чувашский хмель, но его им не дают. Например, наш «родной» «Букет» закупает 40 тонн хмеля в год, из них 35 – в Германии и лишь 5 тонн – в самой Чувашии. Почему?

– В прошлом году мы поставляли хмель на 18 пивоваренных заводов. Если мы весь наш хмель начнем отправлять только на «Букет», то сразу потеряем рынок сбыта, – объясняет Сергей Артамонов.

Ваши проблемы

Поскольку 95% российского хмеля производится в Чувашии, то все проблемы отрасли приходится решать самим, говорит министр. По его словам, раньше этой проблематикой никто особо не занимался, а сейчас задумались.

– С пивоварами мы встречались еще несколько лет назад, причем не один раз. Нам говорили: каждый должен заниматься своим делом: мы производить пиво, вы – хмель. В итоге ни о чем с ними не договорились. Сейчас ситуация строго обратная. Пивовары сами просят встретиться с нами. Но времени уже потеряно много, – отмечает Артамонов.

Эксперты полагают, чтобы восстановить отрасль хмелеводства в России, потребуется минимум 10 лет. И это даже оптимистичные прогнозы. Хотя по расчетам хмелем заниматься очень выгодно.

– С одного гектара можно получить 30 центнеров пшеницы. В деньгах – это 60 тысяч рублей выручки. С той же площади хмеля можно получить 18 центнеров или 1 млн 200 тысяч рублей при нынешних ценах. Другое дело, что земли в Чувашии катастрофически не хватает, – подсчитывает министр.

Почему же, несмотря на такую эффективность, в республике перестали заниматься производством хмеля? По словам Артамонова, дело в том, что для этого требуются значительные первоначальные капитальные вложения. Например, чтобы заложить 15 га хмеленасаждений, нужно только 22,5 млн рублей потратить на строительство хмелешпалер, а еще закупить технику. Самые дорогое – это хмелеуборочный комбайн и хмелесушилка. В итоге первоначальные материальные затраты превышают 54 млн рублей. Срок окупаемости проекта таким образом составляет 15-17 лет.

---

Какой предприниматель готов вложить свои деньги с таким сроком окупаемости? Риторический вопрос…

– Сейчас наша задача сократить срок окупаемости до 6-7 лет. Честно признаться, те, кто раньше занимался хмелем, буквально мучились. Народ на работу к ним не шел, поддержки не было, чувашский хмель не покупали, хмелеводство было убыточным. Многие прогорели на этом деле, и заставить их вернуться практически невозможно, – говорит Артамонов.

Процесс пошел

Сейчас почти удалось решить одну из главных проблем – с техникой. В республике работает пять хмелеводческих предприятий, и на всех еще с советских времен стоят чешские сушилки. Когда наши хмелеводы, несмотря на дороговизну, обратились к чехам и немцам с просьбой продать им новые сушилки, те отказали. По мнению Артамонова, европейцы тогда просто побоялись конкуренции. В итоге свою отечественную сушилку чувашским хмелеводам разработали на заводе железнодорожной техники в Люберцах. Причем получилась она намного экономнее и эффективнее, и с лучшей производительностью. Сейчас сушилка работает в Урмарском районе.

Хмелеуборочный комбайн разрабатывают на местном «Текстильмаше». Артамонов признается, что процесс затянулся, но работа с доведением ее до ума все же идет.

Сергей Артамонов, министр сельского хозяйства Чувашии:

Возможно нам поможет нынешняя ситуация. Когда ввели санкции, все опять заговорили о своем хмеле. Пивзаводы, ассоциации пивоваров начали задавать вопросы, а сможем ли мы сами? Процесс пошел, люди хотят учиться хмелеводству – благо у нас в Чувашии есть научная база. Есть предприниматели, которые просят землю под посадки хмеля. Сегодня мы готовы в корне пересмотреть программу развития хмелеводства. Уверен, что нас поддержат и на федеральном уровне. При этом именно Чувашия может стать основным хмелеводческим регионом страны. В Цивильске сохранился целый институт и уникальная коллекция хмеля из 250 сортов. Таких коллекций в мире только три: в США, Чехии и Чувашии. И самое главное, у нас еще остались люди, которые знают, как это делать.